Há 5 anos sem novas fábricas no mundo, Heineken inaugura hoje cervejaria de R$ 2,5 bi em Minas

O Grupo Heineken inaugura hoje uma nova fábrica de cervejas em Passos (MG), resultado de investimento superior a R$ 2,5 bilhões. Com área equivalente a 140 campos de futebol, a unidade começa a operar com capacidade de 500 milhões de litros por ano, mas poderá ser expandida para chegar a até o dobro desse patamar. É a primeira fábrica da Heineken construída do zero no Brasil.

Após cinco anos sem inaugurar fábricas no mundo, a empresa afirma que apostou na unidade mineira para atender à crescente demanda por cervejas de maior qualidade e valor agregado no Brasil, especialmente as puro malte.

Tanto a marca Heineken quanto a Amstel, que serão produzidas em Passos, fazem parte do segmento. Por enquanto, não há previsão de fabricação de rótulos sem álcool, cujo processo é mais complexo e custoso, já que a Heineken opta por produzir a cerveja normalmente e extrair o álcool apenas após a fermentação.

Alta nas vendas e nos investimentos

Segundo Mauro Homem, vice-presidente de Sustentabilidade da Heineken, a escolha de Minas Gerais foi estratégica. O estado combina forte potencial de consumo, boa infraestrutura logística, que facilita a distribuição para regiões vizinhas, e disponibilidade hídrica garantida pela Bacia do Rio Grande, conhecida pela quantidade e qualidade da água.

Nos últimos anos, a Heineken vem mantendo ritmo consistente de investimentos no país. Em 2019, destinou R$ 1,5 bilhão à ampliação da unidade de Ponta Grossa (PR), que dobrou a produção de Heineken e Amstel. Em 2022, foram R$ 320 milhões aplicados em Jacareí (SP). No ano seguinte, mais R$ 320 milhões em Alagoinhas (BA), R$ 80 milhões em Jacareí e R$ 1,2 bilhão em Igarassu (PE).

Mais tempo de fermentação

Mauricio Giamellaro, CEO da Heineken Brasil, diz que o investimento em uma fábrica 100% dedicada à produção de cervejas puro malte ocorre em momento de crescimento expressivo do segmento no país. Se em 2012 as puro malte representavam só 4% das vendas de cerveja no Brasil, hoje já correspondem a 24%, identificou a empresa.

— Para produzir a cerveja que a gente precisa é necessário uma cervejaria com espaço e capacidade, tanques horizontais (em que há menor pressão sobre o líquido, o que impacta no sabor) e mais tempo de fermentação — explica.

O projeto da unidade de Passos incorpora tecnologias de eficiência hídrica e energética, além de sistemas de tratamento e reuso de água. A localização, no Sul de Minas, foi escolhida para aproximar a produção dos principais centros consumidores da Região Sudeste, aumentando a eficiência logística e a agilidade no abastecimento.

A fábrica opera com energia 100% renovável e usa caldeiras de biomassa para geração de energia térmica. Conta com sistemas avançados de reaproveitamento, capazes de reduzir em até 30% o consumo de água. Todo o efluente gerado passa por tratamento completo antes do descarte.

Durante a construção, foram gerados cerca de 2.200 empregos diretos e 11 mil indiretos. Já na operação, a unidade emprega 350 profissionais, dos quais aproximadamente 70% são moradores da região Sul de Minas.